Produire son eau chaude avec la chaudière

L'eau chaude sanitaire produite par une chaudière sort soit d'un échangeur qui chauffe l'eau au moment du puisage, soit d'une réserve maintenue en température. Ce choix fixe le débit disponible, le temps d'attente au robinet et le nombre de douches possibles à la suite.

Chauffe instantanée, micro-accumulation ou stockage en ballon

La production instantanée chauffe l'eau froide pendant qu'elle traverse la chaudière. Elle ne stocke rien, mais le débit dépend de la puissance de l'appareil, et quelques secondes s'écoulent avant que l'eau arrive chaude. La micro-accumulation garde quelques litres prêts à l'emploi pour supprimer cette attente. La page eau chaude instantanée ou micro-accumulation compare les deux selon le nombre de points d'eau du logement.

La chaudière double service, dite aussi mixte, assure chauffage et eau chaude avec le même brûleur. Quand un robinet s'ouvre, elle donne la priorité au sanitaire et suspend un instant le chauffage. Son débit, exprimé en litres par minute, montre vite ses limites lorsqu'une famille prend deux douches en même temps.

Pour ces foyers, la chaudière avec ballon, intégré ou séparé, constitue une réserve qui couvre plusieurs puisages simultanés. En contrepartie, elle prend de la place et perd un peu de chaleur à travers l'isolant du stockage.

Températures de l'eau chaude : brûlures et légionelles

Régler la température de l'eau chaude revient à arbitrer entre deux risques. Trop chaude, l'eau brûle : l'article 36 de l'arrêté du 23 juin 1978, dans sa rédaction de 2005, plafonne la température à 50 °C aux points de puisage des salles de bains et à 60 °C dans les autres pièces. Trop tiède dans un grand réseau, elle favorise les légionelles : le texte impose au moins 50 °C dans le réseau de distribution quand le volume vers le point le plus éloigné dépasse 3 litres, et des règles de maintien en température pour les stockages d'au moins 400 litres.

La page sur la température de l'eau chaude sanitaire précise ce que visent ces exigences, appliquées aux installations neuves ou entièrement rénovées après le 15 décembre 2006, et comment régler une installation domestique selon la notice du fabricant.

Plus d'eau chaude au robinet : premières vérifications

Une chaudière qui chauffe les radiateurs mais ne fournit plus d'eau chaude présente le plus souvent un défaut localisé : pression du circuit trop basse, vanne trois voies bloquée, échangeur entartré ou détecteur de débit défaillant. Le guide chaudière sans eau chaude distingue les contrôles accessibles à l'occupant, comme la lecture du manomètre ou d'un code affiché, de ceux qui exigent un professionnel. L'habillage de l'appareil et le circuit gaz restent l'affaire d'un chauffagiste qualifié. Les questions plus larges d'entretien et de pannes sont traitées dans la rubrique entretien de la chaudière.

Sources : arrêté du 23 juin 1978 relatif aux installations fixes destinées au chauffage et à l'alimentation en eau chaude sanitaire des bâtiments d'habitation, article 36, modifié par l'arrêté du 30 novembre 2005 (texte reproduit dans la base AIDA de l'INERIS) ; Assemblée nationale, réponse ministérielle à la question écrite n° 16911 (15e législature).